Microsoft đã chính thức tuyên bố rằng chủ yếu sẽ có ba phiên bản Windows 8: Windows 8, Windows 8 Pro và Windows 8 RT . Trong khi Windows 8 và Windows 8 Pro được thiết kế cho bộ xử lý x86 và x64, Windows 8 RT sẽ chỉ được cài đặt sẵn trên PC và máy tính bảng được cung cấp bởi bộ xử lý ARM.
Ngoài ba phiên bản đã đề cập ở trên, sẽ có một phiên bản độc quyền cho thế giới doanh nghiệp. Phiên bản Windows 8 Enterprise sẽ bao gồm tất cả các tính năng có sẵn trong phiên bản Windows 8 Pro cùng với một số tính năng bổ sung cho tổ chức CNTT. Theo blog chính thức của nhóm Windows, một phiên bản chỉ có ngôn ngữ địa phương sẽ có sẵn cho Trung Quốc và một nhóm nhỏ các thị trường mới nổi được chọn.
Như chúng tôi đã đề cập, Windows 8 RT là độc quyền cho Windows chạy trên bộ xử lý ARM và không thể cài đặt trên bộ xử lý x86 và x64. Dung lượng lưu trữ, Windows Media Player, Remote Desktop (máy chủ), Chính sách nhóm, Hệ thống tệp mã hóa, Tham gia miền, Client Hyper-V, Khởi động từ các tính năng VHD, BitLocker và BitLocker To Go sẽ không có sẵn trong phiên bản Windows 8 RT.
Nhưng điều tốt nhất là bạn sẽ không cần phải mua một bản sao Microsoft Office cho phiên bản Windows 8 RT của mình vì Microsoft đã quyết định đưa Microsoft Office (Word, Excel, PowerPoint và OneNote) vào phiên bản Windows RT.
Vì vậy, nếu bạn là người dùng máy tính để bàn, máy tính xách tay, netbook hoặc ultrabook, bạn sẽ chỉ có hai phiên bản để lựa chọn. Để có được tất cả các tính năng của Windows 8, bạn cần dùng phiên bản Windows 8 Pro.
Để biết thêm về sự khác biệt giữa cả ba phiên bản Windows 8, hãy xem biểu đồ được đưa ra dưới đây.
Như bạn có thể thấy trong biểu đồ so sánh ở trên, người ta không thể nâng cấp từ phiên bản Windows 7 Professional hoặc Ultimate lên phiên bản Windows 8. Đó là, người ta chỉ có thể nâng cấp phiên bản Professional hoặc Ultimate của Windows 7 lên phiên bản Windows 8 Pro. Phiên bản cơ sở của Windows 8 sẽ không bao gồm Mã hóa ổ đĩa, Chính sách nhóm, Máy tính từ xa (máy chủ), Miền gia nhập, Máy khách Hyper-V, Khởi động từ VHD, BitLocker và BitLocker To Go, Mã hóa các tính năng của Hệ thống tệp.
